- 9 -

Ferdinand, Freiherr von Dörnberg zu Hausen, war am 14. April 1768 auf Schloß Hausen bei Oberaula geboren. 1783 als Fähnrich in die hessen-kasselische 1. Garde eingetreten, hatte er an den Feldzügen 1792 bis 1795 in der Champagne, am Rhein und in den Niederlanden teilgenommen und sich vielfach, namentlich auch bei der Erstürmung von Frankfurt a. M. am 2. Dezember 1792, ausgezeichnet. Als nach dem Baseler Frieden die hessen-kasselischeii Truppen vermindert wurden, trat er in preußische Dienste, in denen er als Kapitän im Füsilierbataillon v. Bila die Schlacht bei Jena mitmachte. Er folgte dann der Blücherschen Heeresabteilung, mit der er am 7. November 1806 bei Lübeck in französische Gefangenschaft fiel. Bald wieder freigelassen, begab er sich nach Hessen, wie er selbst sagt, „um zu sehen, was dort zu tun sei.“ Er scheint also damals bereits mit den in Berlin und Norddeutschland für die Befreiung Deutschlands von der Fremdherrschaft wirkenden Personen in Verbindung getreten zu sein. Nachdem er sich „von dem guten Geiste in Hessen im allgemeinen überzeugt hatte“, brachte er seine Familie — er hatte im Jahre 1795 die Gräfin Julie von Münster-Meinhövel geheiratet — zu den Verwandten seiner Frau im Hannoverischen, während er selbst sich an den Fürsten Wittgenstein anschloß, der im preußischen Auftrage nach England ging, um dort eine Landung englischer Truppen an der deutschen Nordseeküste zu betreiben. v. Dörnberg hatte einen Plan entworfen, nach dem ein Teil dieser Truppen die Weser heraufziehen und durch die zahlreichen in Hessen zerstreuten althessischen Soldaten verstärkt werden sollte, die durch die Auflösung der hessischen Armee am 1. November 1806 brotlos geworden waren und nun wieder zu den Waffen gerufen werden sollten. Er forderte daher nur Waffen und eine kleine Truppe, die den Kern der Insurrektionsarmee bilden sollte. Der Kurfürst von Hessen, den v. Dörnberg vor seiner Abreise in Schleswig gesprochen hatte, war in den Plan eingeweiht und damit einverstanden. Allein die englische Regierung wollte sich nicht auf das Unternehmen einlassen. Sie hielt Wittgen [Wittgenstein]