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[Jahrhunderts] hunderts kennt meist die Namen Heinrich, Otto, Johannes, Ludwig und Hermann (ebenfalls Ludowinger), daneben ein paarmal den Namen Friedrich, zum erstenmal durch eine Zollernmutter, die Tochter des Burggrafen von Nürnberg, das zweitemal durch eine Wettiner Mutter, die Tochter Friedrichs des Streitbaren. Ende des 15. Jahrhunderts taucht dreimal der Name Wilhelm auf, und alle drei Träger gelangten zur Regierung. Wie kamen sie zu diesem Namen, trotzdem damals keine engeren verwandtschaftlichen Beziehungen zu Braunschweig und den Wettinern bestanden? Die Landesbibliothek zu Kassel bewahrt eine prachtvolle, 1334 im Auftrag Landgraf Heinrichs II. angefertigte Handschrift vom „Wilhelm von Oranse“ Wolframs von Eschenbach, und Heinrich, der dies wunderbare Prachtwerk herstellen ließ, ließ ihm die Bestimmung voranstellen, daß dies Buch für alle Zeiten bei seinem Hause verbleiben solle. Damals herrschte im hessischen Landgrafenhaus die Vorstellung, daß Wilhelm von Orange, den man mit dem heiligen Wilhelm gleichsetzte, zu den Stammvätern des landgräflichen Hauses gehöre; aus ähnlichen Anschauungen heraus ist ja auch die Enstehung des merkwürdigen Heiligenkalenders Maximilians zu erklären. Aus diesem Streben ist auch die romanhafte Geschichte von Otto dem Schütz entstanden — nicht eine Volkssage! — ausgebildet auf Grund einzelner ungenauer Berichte aus der landgräflichen Familie. So ist die Aufnahme des Namens Wilhelm aus der romantischen Vorstellung hervorgegangen, daß zur Zeit der Sarazenenkämpfe ein Vorgänger des Hauses mit diesem Namen gelebt habe. Von da an ist Wilhelm der Hessenname, und mit einer einzigen Ausnahme haben alle hessischen Regenten ihren ältesten Sohn Wilhelm genannt, um in diesem Namen das Geschlecht bis auf die fernsten Zeiten fortzuführen. Wir hätten keinen Philipp und Moritz, Karl und Friedrich als Regenten gehabt, wenn ihre älteren Brüder nicht vor ihnen gestorben wären, so zäh hielt man an dem Namen fest. Und so ist in Wilhelm VIII. auch noch ein Wilhelm aus der Familie Karls zur Regierung gelangt. Auch der letzte Kurfürst

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