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Hügelreihe, die sich südlich Brooklyn quer durch Long Island zieht, eine Reihe von Befestigungen errichtet. Zwischen diesen und Brooklyn, von Red Hook bis Wallabout, lagen in einer Reihe die Forts Defiance, Box, Green, Putnam und mehr nach der Küste zu Stirling. Der Hudsonfluß und der East River waren durch versenkte Ketten und Schiffswraks unfahrbar gemacht. Den Befehl über alle diese Befestigungen führte General Greene und nach dessen Erkrankung General Sullivan, ein tapferer, aber nicht sehr umsichtiger General.
Vor der erwähnten befestigten Hügelreihe dehnte sich südlich bis zum Meere hin flaches Land aus, in dem die Ansiedelungen Flatbush, Flatlands, Gravesand und New Utrecht lagen. Diese ausgedehnte Ebene war wegen ihres flachen und unbefestigten Meeresufers für die Landung einer feindlichen Truppenmacht besonders geeignet. Es mußte also Washington darauf ankommen, in einem solchen Falle die befestigte Hügelkette südlich Brooklyn zu behaupten und dadurch einem Vordringen der gelandeten Engländer nach Brooklyn und von da über den East River nach Neuyork vorzubeugen.
General Howe war mittlerweile nicht untätig gewesen. Nach der am 17. März 1776 erfolgten Räumung Bostons war er mit seinen Truppen in Halifax gelandet und dort bis Mitte Juni geblieben. Dann segelte er mit den Kriegsschiffen Phoenix, Rose und Greyhoued südlich und landete unbehelligt auf Staaten Island. Diese Insel liegt westlich von Long Island. Zwischen beiden Inseln befinden sich die Narrows, eine Meerenge, die den Eingang zur Bucht von Neuyork bildet. Howe beherrschte deshalb durch die Besetzung Staaten Islands den Hafen von Neuyork. Am 14. Juli erhielt er durch seinen Bruder, den Admiral Lord Howe, der mit 6 Linienschiffen, 30 Fregatten und einer großen Anzahl Transportschiffe eintraf, die erbetene Verstärkung.
Howe ging nun zum Angriff über. Am 22. August landeten, ohne Widerstand zu finden, bei Debevoise's Haus zu Bath Beach (heute Fort Hamilton) auf Long Island 24000 (nach anderen 15000) Engländer, Hessen und Waldecker, lauter vorzüglich ausgerüstete Kern- [Kerntruppen]