Die Bilder wurden oft von den Fotografen selbst als Schenkung in den Besitz der Bibliothek gegeben. Manchmal kaufte die Bibliothek aber auch Konvolute von Fotografen oder Privatpersonen auf. Zusammen ergeben alle diese Objekte eine Sammlung, die in zahlreichen Veröffentlichungen und Ausstellungen bereits viele Menschen begeistert hat.
Für die Kasseler Geschichte und für ihre Bürger spielen die Fotografien eine große Rolle, denn sie dokumentieren die Stadt vor den verheerenden Verwüstungen des zweiten Weltkrieges. Sie sind daher von unschätzbarem - nicht nur materiellem und historischem, sondern auch sentimentalem - Wert. Des Weiteren legen sie Zeugnis von der Geschichte der Fotografie in Kassel ab und tragen dazu bei, unser Bild von
Straßenszene am Altmarkt, um 1876
der Kasseler Fotografie Ende des 19. bis Anfang des 20. Jahrhunderts zu verfeinern.
Gerade wird die historische Fotosammlung bearbeitet. Ziel dieser Arbeiten ist es, die Sammlung für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Umgesetzt wird dieses Ziel durch die Digitalisierung der Objekte, ihre inhaltliche Erschließung und ihre öffentliche Zugänglichkeit über das Internet durch die Datenbank ORKA. Die inhaltliche Erschließung der Bilder sowie die Arbeiten an der Datenbank selbst sind noch in vollem Gange und unterliegen ständigen Veränderungen. Die Erhaltung der Objekte durch ihre Unterbringung in geeigneten Hüllen und Ordnern ist dabei natürlich eine Grundvoraussetzung, die wir bereits geschaffen haben, um unseren Bestand so lange wie möglich für die Nachwelt zu bewahren.
Schomsteinfegerjungen, Ende 19. Jh.
Bisher ist die Sammlung nur inoffiziell unter http://orka.bibliothek.uni-kassel.de zugänglich und noch nicht voll funktionsfähig. Das System befindet sich in einer Testphase. Sie können sich aber dort bereits jetzt schon einen Eindruck von unserer Arbeit verschaffen. Bis zur Veröffentlichung kann sich das Aussehen der Datenbank jedoch noch stark verändern. Ein Link auf der Homepage der Universitätsbibliothek Kassel http://www.uni-kassel.de/bib/ wird dann zu gegebener Zeit auf die Inbetriebnahme unserer offiziellen Sammlungsseite hinweisen.
Das Digitalisierungsprojekt entstand in enger Kooperation der Universitätsbibliothek mit den Experten des Stadtmuseums, des Stadtarchives, des Kasseler Fotoforums und des Arbeitskreises Fotografie des hessischen Museumsverbandes. Durch diese Zusammenarbeit konnte unter anderem eine Eingabemaske mit 15 Beschreibungskategorien für die inhaltliche Erschließung der Fotografien entwickelt werden. Ferner wurde der Universitätsbibliothek eine Kassel spezifische Systematik vom Stadtmuseum zur Verfügung gestellt, die nun zur Einordnung der Werke genutzt wird.